我与网易（下）

网易公司刚成立，需要在Internet上放置服务器提供服务，当时我写了一个建议方案──《丰富和发展Chinanet》，大概意思是目前Chinanet上服务太少，不利于Internet本土化，我们应该提供更多的服务给国内的网友，这样使他们可以享受国内高速的服务，对电信局来说也可以增加收入，而网易愿意免费提供这些服务。电信局的领导听了觉得很有道理，反正自己又不用出钱，愿意一起来尝试。这样我们把服务器放在电信局，后来每月还付一定的费用。

网易成立以后，来访的都是Internet发烧友。当时国内可以提供的服务非常少，我们买的Internet服务器主要用来做公司主页服务，我觉得浪费了很可惜（因为那台服务器上有18G的硬盘），于是写了一个个人主页服务系统，包括计数器、留言本等等。由于我们使用了FreeBSDUnix，系统很稳定，WebServer用了Apache，系统速度也很快。但公司太新，几乎没有人知道我们可以提供免费的个人主页空间，于是我买下了北京在线、中网、瀛海威等国内5个站点3个月的广告，个人主页一下子就作起来了。我搞免费个人主页服务只是觉得许多人需要这个，没有想过以后会很出名。后来国内许多网站也开始搞个人主页，但我们并不觉得对网易构成竞争，因为我们不是靠这个赚钱。但是有一点可以肯定，网易的免费个人主页策略让更多的网络服务商看到免费服务的重要性。

公司成立没多久，我看好了Internet上的一个站点Hotmail，因为她实在太好了，提供免费的电子邮箱服务、基于浏览器的操作，我想这个公司股票一定会上市。当时我想去借10万美元买下他们这个服务系统，于是写信问Hotmail是否愿意出售该软件，他们的答复是：“不出售。”后来他们几乎开了一个天价，我觉得买已经是不可能了，于是决定自己开发，因为我的Internet经验非常丰富，当时我有一个网上伙伴叫Hua，他的技术也非常好。我们开始研究Hotmail的结构，1个月下来，知识大增，知道了如何设计一个大的系统，什么是loadbalance等等许多技术问题。从这里我也看到Internet是一个非常好的学习研究工具。当时我们几个伙伴经常为一个技术上的突破而高兴。

一个免费电子邮箱要成功，一定要有一个可以朗朗上口的域名。国内的很多域名实在太长，考虑到中国人说英语有很大障碍，尤其在电话里根本无法讲清楚。但要申请一个好记的域名在当时已经不可能了，连我们公司的域名也几乎被注册了。我几乎天天在考虑域名的问题，有一天晚上两点，无法入睡（其实我几乎每分钟都在想Internet的事情），突然想到如果用数字来代表一个域名是否会容易记忆。我立即起床上网查询了163．net和163．com，发现它们没有被注册，于是就毫不犹豫地注册了下来，还同时注册了188．net，188．com，166．net，166．com，126．net，126．com，127．net，127．com。当时之所以注册数字化域名，一是考虑到这些号码本身有一定影响力，二是容易记忆。注册完了以后，心里特别地高兴，就像拣到了宝贝，因为在Internet里面，域名非常重要。

7个月后，我们的免费电子邮件系统开发出来了，但在向电信局申请提供免费电子邮箱的时候，碰到了困难，对方不允许我们独立经营。我当时非常着急，觉得他们不该不懂Internet的基本法则：免费和容易使用。但是对方认为，免费的东西根本无法赚钱。我拿着可行性分析到处寻求合作，但很多人对此根本不懂。我不得不提出合作经营并且提出利润六四分成（我们得四），这一下对方醒了，他们看到我们投了钱反而不担心，觉得会很有前途，于是提出要购买整个系统。当时我的想法是在国内独家经营，不希望出售，于是答复不卖。接下来的两个月时间里，我几乎是在到处寻找合作伙伴，但是没有一家看好，这与后来许多电信局主动打电话要求购买形成了鲜明的对比。1998年2月，我看再拖下去也没有意思了，软件的价值在于应用，如果不用，永远没有效益，于是答应出售。对方又提出要我们同时附送域名，我想了想，如果他们没有好的域名根本无法成功，更重要的是，第一套买卖成功直接会影响以后的销售。于是就送了一个163．net，这一送我也知道里面附加的价值含量有多少。销售第一套的时候，我们几乎没有赚钱，但是公司有了一点发展的资本。

网易在成立的时候就想注册netease．com，但是该域名已经被美国的一家公司注册了，我们和他们商量是否可以转让这个域名（因为他们闲置没用），他们说要9万美元，我觉得太贵了，经过多次的商量，我们用了5万美元把它买了下来，后来想想还是划算的。

使用网易免费邮件系统的163．net于1998年2月16日开放使用，反映很强烈，注册用户数也以每天2000人左右的速度在增加。看到163．net的成功，很多公司纷纷打电话到我们公司要求购买邮件系统。于是我又是老板，又是推销员，四处出差。很多用户几乎不相信网易的推销员就是我，因为当时网易的个人主页已经很成功了。我原先是想雇一个销售人员，但考虑到该产品的复杂程度，别人根本无法理解，我既懂技术又懂市场，非我莫属。的确，我几乎没有丢过一个合同。免费邮件系统的成功为网易的发展取得了资金的保证。

由于国内的网络广告市场一直很小，我在1998年6月前根本没有重视这些。有一次在和国外某大网络门户站点的老板接触中，了解到他一个月的广告收入有25万美元。这个现实让我意识到广告会是一个很有前途的收入模式，回来以后就决定让网易“变脸”，尽量向网络门户发展。果然在改版后不到1个月，访问量大大增加。

在1998年7月的CNNIC十大中文网站评选中，网易获得了第一，当时我根本不知道有这么一个调查。知道这个消息是来自国外的一个电话，是一家国际上非常有名的公司委托一家中介和我们谈合作，他提到网易获得了第一。我简直不敢相信，因为我们一直是靠开发软件来运行的。在1999年1月的评选中，我们公司又一次获得了第一，同时网易的搜索引擎站点yeah．net也进入了前10名。

网易创建之初只有3个人，到现在也不过十几人，许多人知道后表示惊叹、怀疑，认为十几个人怎么可能做这么多事情，因为和其它做ICP的公司比起来，我们的员工实在太少了。这其中的原因除了南方人与北方人做事方法不同外，我想最主要的是大家都意识到Internet是一个有前途的行业，而且对网易未来的发展充满信心。网易的员工是一群20岁出头的年轻人，都在把网易的事当作一份自己的事业认认真真来做，充分发挥自己的潜能。十几个人聚合在一起爆发出来的能量，可以说是以一当十的。网易成功的背后还有众多网友的支持和鼓励。记得虚拟社区还在测试阶段的时候，许多网友主动加入我们的测试队伍，提出各种意见，并自发地组织起版主竞选，为社区建设出谋划策。